Oameni

Mary Henrietta Kingsley s-a născut pe 13 octombrie 1862 la Islington, Londra, fiică a medicului și călătorului George Kingsley; a rămas acasă pentru a-și îngriji mama bolnavă până la moartea ambilor părinți în 1892. La treizeci de ani, s-a îndreptat spre Africa de Vest, călătorind între 1893 și 1895 prin Sierra Leone, Angola, Gabon și Camerun, deseori singură în zone nevizitate de europeni. A urcat pe fluviul Ogooué prin teritoriul tribului Fang, a escaladat vârful Camerun și a colectat specii de pești noi pentru știință, trei dintre ele purtându-i astăzi numele. În cărțile sale «Travels in West Africa» (1897) și «West African Studies» (1899) a apărat cu căldură și respect culturile africane, opunându-se paternalismului misionar. A murit pe 3 iunie 1900 la Simonstown, Africa de Sud, îngrijind prizonieri de război boeri, la numai 37 de ani.

Mary Kingsley a traversat mlăștini și păduri tropicale îmbrăcată în rochia victoriana lungă și neagră specifică epocii, refuzând să poarte îmbrăcăminte «de bărbat» — și a declarat că tocmai această fustă i-a salvat viața o dată când a căzut într-o capcană cu țepi, atenuând impactul.