Oameni

Louis Blériot s-a născut la 1 iulie 1872 în Cambrai, Franța, și a studiat ingineria la École Centrale des Arts et Manufactures din Paris. Și-a câștigat mai întâi averea fabricând faruri și accesorii pentru automobile, apoi a investit totul în pasiunea sa pentru aviație, experimentând zeci de prototipuri și suferind numeroase accidente. La 25 iulie 1909, la bordul monoplanuului său Blériot XI echipat cu un motor de 25 de cai putere, a traversat Canalul Mânecii de la Calais la Dover în aproximativ 37 de minute, primul zbor motorizat peste această apă care desparte continentele. Performanța i-a adus premiul de 1.000 de lire sterline oferit de ziarul Daily Mail și l-a transformat dintr-un inventator necunoscut în cel mai celebru aviator al lumii. Compania sa a produs peste 800 de aparate de zbor înainte de izbucnirea Primului Război Mondial, iar el a murit la 2 august 1936 la Paris, onorat ca erou național.

Blériot a aterizat la Dover atât de imprecis din cauza vântului și a fumului de la un distrugător francez care îl urmărea, încât a trebuit să se lase în cădere liberă de la câțiva metri înălțime — avionul s-a avariat la tren de aterizare, dar pilotul a ieșit nevătămat, devenind imediat o legendă.