Oameni

Emil Gheorghe Racoviță s-a născut la 15 noiembrie 1868 la Iași și a studiat biologia la Paris, unde și-a pregătit doctoratul la Sorbona. În 1897–1899 a participat la expediția belgiană Belgica în Antarctica — prima expediție care a iernat în ghețurile polare —, colectând mii de specimene zoologice și botanice și devenind primul biolog care a studiat sistematic viața din Oceanul Antarctic. Întors în Europa, a fondat în 1920, la Cluj, primul Institut de Speologie din lume și a pus bazele biospeologiei ca disciplină științifică autonomă, studiind fauna din peste 1.400 de peșteri europene. A fost și rector al Universității din Cluj și un om de știință de vocație enciclopedică, recunoscut pe plan internațional. A murit la 19 noiembrie 1947 la Cluj-Napoca.

Expediția Belgica a rămas blocată în gheața antarctică timp de 13 luni — prima iernare involuntară în Antarctica din istoria explorărilor —, o experiență care l-a marcat profund pe Racoviță și i-a alimentat pasiunea pentru lumile ascunse.

Știai că Emil Racoviță a fost naturalistul primei expediții care a iernat dincolo de Cercul Polar de Sud? Ca membru al expediției belgiene „Belgica”, la sfârșitul secolului al XIX-lea, a rămas prins cu vasul în gheața Antarcticii o iarnă întreagă. A adunat acolo mii de probe de plante și animale, în condiții de frig și întuneric cumplite.

Știai că Emil Racoviță a întemeiat o știință cu totul nouă, biospeologia, adică studiul viețuitoarelor din peșteri? Coborând în adâncuri fără lumină, a cercetat făpturi mărunte adaptate la beznă, oarbe și palide. A creat la Cluj primul institut de speologie din lume, deschizând un drum pe care nimeni nu mai mersese.