Oameni

S-a născut la 31 mai 1819 la West Hills, în Long Island, statul New York, într-o familie modestă și numeroasă. A lucrat pe rând ca tipograf, învățător și gazetar, drumuri care i-au deschis larg ochii asupra oamenilor și a țării sale. În 1855 și-a tipărit, pe cheltuială proprie, volumul „Fire de iarbă” (Leaves of Grass), pe care avea să-l reia și să-l îmbogățească de-a lungul întregii vieți, întemeind versul liber al poeziei americane. În anii Războiului Civil a slujit ca îngrijitor voluntar în spitalele de campanie, împărțind mângâiere răniților, iar durerea vremii a răsunat în versuri închinate lui Abraham Lincoln, precum „O Captain! My Captain!”. S-a stins la 26 martie 1892 la Camden, în New Jersey.

I am large, I contain multitudes. — Sunt vast, cuprind în mine mulțimi.

A rescris și a mărit „Fire de iarbă” în ediții succesive vreme de aproape patruzeci de ani; prima ediție, din 1855, cuprindea doar douăsprezece poeme.