Călătorii

Centrul vechi al Quitoului a fost printre primele situri urbane înscrise în patrimoniul mondial UNESCO, în 1978, un ansamblu de catedrale și mănăstiri baroce coloniale spaniole de o remarcabilă integritate. Bazilica Voto Nacional, cu garguii săi sub formă de animale andine, este unică în lume, iar priveliștea Anzilor din jur amplifică senzația de oraș suspendat între cer și pământ. Altitudinea de 2.850 de metri și liniștea duminicilor în piața San Francisco îi conferă un caracter aproape sacru.

Insulele Galápagos sunt un arhipelag vulcanic ecuadorian din Pacificul de Est, locul unde Darwin a înțeles mecanismul evoluției după ce a observat diversitatea faunei unice de aici. Iguane marine, pinguini ecuatoriali, albatroși cu aripi uriașe și broaște țestoase gigantice trăiesc netulburate în proximitatea oamenilor. Singurătatea și liniștea acestor insule izolate creează un contact rar și sfințit cu natura în starea ei primară.

La doar cateva zeci de kilometri de Cuenca, Parcul National Cajas despinge un labirint de lagune reci stralucitoare presarate pe un platou paramo la peste 4.000 de metri altitudine. Ceata se strecoara printre stanci muschiate si ierburi aurii de paramo, conferind peisajului o atmosfera de poveste mistica. Este un loc de o liniste profunda, ideal pentru cei care cauta singuratatea curatoare a muntilor de ecuator.

Desi nu cel mai inalt varf masurat de la nivelul marii, Chimborazo este punctul de pe suprafata Pamantului cel mai indepartat de centrul planetei, datorita formei elipsoidale a Terrei. Vulcanul stins domina peisajul ecuatorian cu calota sa glaciara vesnica si cu pantele desertice parcurse de vantul rece al Anzilor. Rezervatia de la poalele sale gazduieste turme de vicune salbatice, adaugand un farmec pastoral acestui tinut al inaltimilor.

Cotopaxi este unul dintre cei mai inalti vulcani activi din lume, cu un con perfect acoperit de zapada vesnica, vizibil de la zeci de kilometri departare pe centura vulcanica a Ecuadorului. Parcul national de la poalele sale reuneste paramo vast, herghelii de cai salbatici si un refugiu alpin de unde rasaritul de soare peste ghetari este de neuitat. Tacerea imensitatii de la 3.800 de metri altitudine are un efect de purificare autentica.

Unul dintre cei mai înalți vulcani din Ecuador (circa 5.753 m), Antisana se ridică maiestuos deasupra páramo-ului imens, cu ghețari ce se topesc lent și hrănesc râurile din care bea orașul Quito. Zona înconjurătoare, rezervație ecologică, găzduiește condori andini ce planează la înălțimi uriașe, creând un spectacol de libertate și altitudine imposibil de uitat. Contemplat de pe șosea la amurg, cu nuanțele roz ale zăpezii și umbra neagră a páramo-ului, aduce o profundă stare de recunoștință.

Unul dintre cei mai înalți vulcani activi din lume (5.897 m), Cotopaxi se ridică deasupra platoului andin ecuatorian cu un con perfect acoperit de gheață, reflectându-se în lacurile alpine din jur cu o grație de oglindă. Parcul Național Cotopaxi oferă călării pe cai încă sălbatici, turme de lame și alpaca ce pasc la poalele ghețarilor, și un orizont circular de Anzi ce taie răsuflarea. Aerul rar și liniștea împietrită a pajiștilor înalte aduc o stare de meditație profundă.