Gust

Preparat japonez esențial constând din orez asezonat cu oțet de orez, modelat manual sau cu ajutorul unui covoraș, combinat cu pește crud sau fructe de mare proaspete, omletă, legume sau alte garnituri. Formele principale includ nigiri (orez cu topping deasupra), maki (rulouri în alge nori), temaki (con de alge) și chirashi (orez cu garnituri presărate). Sushi este servit la ceremonii, restaurante specializate (sushiya) și în viața cotidiană japoneză.

Supă japoneză de tăiței cu un bulion complex (pe bază de os de porc tonkotsu, sos de soia shoyu, pastă de miso sau sare shio), garnisit cu chashu (porc fiert lent), ou moale marinat (ajitsuke tamago), nori, ceapă verde și bambus murat. Fiecare regiune a Japoniei are propria variantă: Sapporo cu miso ramen, Hakata cu tonkotsu, Tokyo cu shoyu. Este mâncarea de confort prin excelență în Japonia, consumată la orice oră.

Legume, creveți sau pești înveliți într-un aluat extrem de ușor și aerat (apă rece, făină și uneori ou), prăjiți rapid în ulei la temperatură înaltă până devin crocant-transparenți. Aluatul tempura este intenționat vag și poros, lăsând ingredientul să strălucească prin învelișul ușor. Tehnica a fost introdusă în Japonia de misionarii portughezi în secolul al XVI-lea și este servită ca fel principal sau ca garnitură la soba și udon.

Supă tradițională japoneză pe bază de pastă de miso (soia fermentată) dizolvată în dashi (bulion din alge kombu și fulgi de ton bonito uscat), conținând tofu moale, wakame (alge marine) și ceapă verde. Este servită zilnic la micul dejun alături de orez fiert, murături și pește grătat, formând baza mesei tradiționale japoneze (ichiju sansai). Miso soup este considerată pilonul nutrițional al alimentației japoneze tradiționale.

Cotlet de porc pane în panko (pesmet japonez cu granule mari), prăjit până devine auriu și crocant la exterior, fraged la interior. Se servește tăiat în fâșii, pe un pat de varză crudă rasă fin, cu sos tonkatsu (bazat pe worcestershire) și muștar japonez. Introdus în Japonia la sfârșitul secolului al XIX-lea sub influență occidentală, tonkatsu a devenit un preparat fundamental al bucătăriei yōshoku (bucătărie occidentalizată japoneză).

Clătită savuroasă groasă preparată din aluat pe bază de varză tocată mărunt, ouă, yamaimo (ignamă rasă) și diverse topping-uri la alegere — carne de porc, fructe de mare, brânzeturi. Numele înseamnă literalmente «gătit cum îți place», reflectând libertatea de personalizare. Okonomiyaki este specific orașelor Osaka și Hiroshima (fiecare cu tehnica sa proprie) și este mâncarea de stradă și de familie prin excelență în vestul Japoniei.

Bile mici de aluat prăjite în tipare speciale semisferice, umplute cu bucăți de caracatiță (tako), ghimbir murat, ceapă verde și tenkasu (crocante de aluat). Se garnisesc cu sos takoyaki, maioneză japoneză, fulgi de bonito (katsuobushi) care dansează la căldură și alge aonori. Originare din Osaka, sunt mâncarea stradală iconică a Japoniei, prezente la festivaluri și piețe.

Tăiței subțiri din făină de hrișcă, consumați fie reci (zaru soba), înmuiați în sos tsuyu rece, fie calzi în bulion dashi cu sos de soia. Hrișca le conferă o aromă nucușoară distinctă și un profil nutritiv bogat. Soba este consumată tradițional de Revelion (toshikoshi soba) ca simbol al longevității și este un aliment de bază în bucătăria japoneză de zi cu zi.

Bile sau triunghiuri de orez fiert, modelate manual, umplute cu diverse ingrediente — umeboshi (prună murată), ton cu maioneză, somon grătat sau ikura (icre de somon) — și adesea învelite în alge nori. Onigiri sunt portabile, compacte și hrănitoare, constituind mâncarea de drum, de picnic și din bento-ul școlar japonez. Sunt prezente în orice magazin de proximitate (conbini) din Japonia, disponibile în zeci de variante.

Găluște de origine chineză (jiaozi), adaptate în bucătăria japoneză cu umplutură de porc tocat, varză, usturoi, ghimbir și sos de soia, prăjite pe o parte în tigaie (yaki gyoza) până devin crocante, iar cealaltă parte aburită. Se servesc cu sos de înmuiat din oțet de orez, sos de soia și ulei de ardei iute. Gyoza sunt extrem de populare în Japonia ca fel secundar la ramen sau ca aperitiv în izakaya (baruri japoneze).

Frigărui de pui grilate pe cărbuni de binchotan (cărbune alb japonez), prezentând diverse bucăți — piept, coapsă, piele, cartilaj, inimă, ficăței — asezonate fie cu sos tare (sos de soia, mirin, sake), fie cu simplu sare (shio). Yakitori se consumă în restaurante specializate (yakitoriya) și în izakaya, alături de bere sau sake. Este o expresie culinară a principiului japonez de a folosi integral animalul, fiecare bucată având specificul ei de textură și aromă.

Okonomiyaki este o clătită groasă și săţioasă, cu varză mărunțită și felurite bunătăți prinse în aluat, rumenită pe plită și unsă cu sos dulce-acrișor. Deasupra dansează fulgi subțiri de bonito, care par vii în aburul cald al preparatului.

Takoyaki sunt bile mici și pufoase, coapte în tăvi cu scobituri rotunde, ascunzând în inima lor o bucățică fragedă de caracatiță. Se mănâncă fierbinți, presărate cu sos și fulgi de pește, o gustare de stradă care înveselește serile din Osaka.

Udon sunt tăiței groși și albi, alunecoși și moi, cufundați într-o zeamă limpede și parfumată. Se sorb cu poftă, aducând o mângâiere sățioasă mai ales în zilele reci, când castronul aburind pare o alinare.

Mochi sunt bucăți moi și elastice din orez pisat îndelung, cu o textură catifelată care se topește pe limbă. Uneori ascund o inimă dulce de pastă de fasole roșie, o îmbucătură delicată legată de sărbători și de bucuria reînnoirii.

Dorayaki sunt două clătite pufoase și aurii, lipite ca o pernuță în jurul unei umpluturi dulci de pastă de fasole roșie. Moi și îmbietoare, ele au parfumul cald al gustării de după-amiază din basmele japoneze.

Takoyaki, bilele fierbinți de aluat cu bucăți de caracatiță, se rumenesc într-o tigaie cu gropițe rotunde și se stropesc cu sos și fulgi de bonito ce dansează în abur. Se mănâncă arse pe limbă, dar imposibil de lăsat din mână.

Ramenul aburind adună într-un castron tăiței elastici, un ou moale cu gălbenușul curgător și felii de porc rumenit, toate scăldate într-un bulion adânc și sărat. E îmbrățișarea caldă a bucătăriei japoneze.