Tradiții / Gastronomie

Carnavalul de Binche este unul dintre cele mai vechi și mai spectaculoase carnavaluri din Europa, înscris în patrimoniul UNESCO. Personajul central este Gilles, un bufon îmbrăcat în costum tradițional galben-auriu, cu mască de ceară și pălărie împodobită cu pene de struț. În ziua de marți a carnavalului, Gilles aruncă portocale în mulțimea adunată, gest considerat aducător de noroc.

Ommegang este o procesiune medievală spectaculoasă care are loc anual în Piața Mare din Bruxelles, reconstituind parada organizată în 1549 în onoarea împăratului Carol al V-lea. Sute de participanți îmbrăcați în costume renascentiste reproduc cu fidelitate cortegiul imperial de odinioară. Tradiția datează din 1348, când o statuie a Fecioarei Maria a fost adusă în Bruxelles într-o procesiune solemnă.

Carnavalul de la Binche, desfășurat în cele trei zile premergătoare Miercurii Cenușii în orășelul Binche din Valonia, este dominat de personajul Gilles — un figurant costumat în costum tradițional din secolul al XIX-lea, cu mască din ceară și pălărie cu pene de struț. În dimineața Marții Grase, mii de Gilles dansează pe străzi aruncând portocale în mulțime ca semn de noroc, la sunetul tobelor și al fanfarelor. UNESCO a înscris carnavalul pe Lista Patrimoniului Imaterial în 2003, ca unul dintre cele mai vechi și originale carnavaluri europene.

Waterzooi este un preparat tradițional flamand originar din Gent, inițial preparat cu pește de râu (crap, știucă), însă astăzi cel mai frecvent cu pui (gentse waterzooi). Carnea se fierbe în bulion bogat cu legume (țelină, praz, morcovi, cartofi), iar la final se adaugă gălbenușuri de ou și smântână pentru a îngroșa supa. Este felul de mâncare reprezentativ al orașului Gent, servit în boluri adânci cu pâine albă.

Moules-frites este combinația emblematică a bucătăriei belgiene: midii gătite în vin alb, unt, ceapă și pătrunjel (marinière), servite alături de cartofi prăjiți belgieni (frites) cu maioneză. Belgia este considerată patria adevărată a cartofilor prăjiți (friturile), nu Franța, cu tradiția friturilor mobile încă din secolul al XVIII-lea. Preparatul este consumat în mod tradițional joi seara și la festivaluri, simbolizând gastronomia populară belgiană.

Carbonade flamande (Vlaamse stoverij) este un ragout de vită tipic flamand, gătit lent în bere brună belgiană (Gueuze sau Dubbel), cu ceapă caramelizată și tartine unse cu muștar și pain d'épices așezate deasupra pentru a îngroșa sosul. Combinația de bere, zahăr brun și muștar conferă preparatului un gust unic dulce-acrișor-savuros. Se servește cu cartofi prăjiți sau piure și este considerată echivalentul belgian al boeuf bourguignon francez.

Midii aburite în vin alb cu ceapă și pătrunjel, servite fierbinți alături de cartofi prăjiți crocanți. Moules-frites, mândria bucătăriei belgiene, se mănâncă folosind o cochilie goală pe post de cleștișor.

Gofre pufoase cu buzunărele adânci, rumenite pe fier încins și pudrate cu zahăr sau acoperite cu fructe și frișcă. Vafele belgiene, aburinde și crocante la margini, sunt bucuria copiilor și a nostalgicilor.