Oameni

Știai că nota perfectă a Nadiei Comăneci de la Montreal 1976 a apărut pe tabelă ca „1,00”? Aparatele electronice ale competiției nu fuseseră programate să afișeze vreodată un 10, fiindcă nimeni nu crezuse că un asemenea scor era omenește posibil la gimnastică. Publicul a rămas o clipă nedumerit, apoi a înțeles minunea.

Știai că Nadia Comăneci a fugit din România comunistă în noiembrie 1989, cu doar câteva săptămâni înainte de căderea regimului? A traversat noaptea, pe jos, granița spre Ungaria, printr-o zonă mlăștinoasă, alături de un mic grup, riscând totul pentru libertate.

Știai că Pelé a fost declarat oficial „comoară națională” de guvernul brazilian, tocmai ca să fie împiedicat transferul lui la vreun club european? În anii lui de glorie, cluburi din Europa jinduiau după el, dar Brazilia și-a păzit fiul cu decret.

Știai că numele adevărat al lui Pelé era Edson Arantes do Nascimento, botezat astfel în cinstea lui Thomas Edison? Porecla „Pelé” i-a fost pusă de copii la școală și, spunea el însuși, nu i-a plăcut la început, ba chiar se lua la bătaie cu cei care o rosteau.

Știai că Muhammad Ali și-a aruncat, după unele mărturii ale sale, medalia olimpică de aur de la Roma 1960 într-un râu, revoltat că, deși campion, i se refuzase servirea într-un local din cauza culorii pielii? Povestea a fost mai târziu pusă la îndoială chiar de apropiați, iar în 1996 a primit o medalie de înlocuire.

Știai că Muhammad Ali s-a apucat de box la doar doisprezece ani dintr-un motiv mărunt? I se furase bicicleta nouă și, plângând, a spus unui polițist că vrea „să-l bată” pe hoț. Polițistul, care antrena boxeri, i-a răspuns că mai întâi trebuie să învețe să se lupte, și l-a luat în sală.

Știai că, în timpul „luptei junglei” de la Kinshasa în 1974, Ali a inventat tactica pe care a numit-o „rope-a-dope”? S-a lăsat pe frânghiile ringului, primind loviturile lui George Foreman pe brațe și trunchi, lăsându-l pe adversar să obosească, apoi l-a doborât în repriza a opta.

Știai că, la Jocurile Olimpice de la Berlin 1936, Jesse Owens a fost ajutat de un sportiv german chiar în proba de săritură în lungime? Rivalul său Luz Long i-a dat un sfat prietenesc după ce Owens ratase două sărituri, iar cei doi au rămas prieteni prin scrisori până la moartea neamțului în război.

Știai că Jesse Owens, întors acasă cu patru medalii de aur de la Berlin, a fost nevoit să intre pe ușa de serviciu la propria recepție de onoare de la hotelul Waldorf-Astoria din New York? În America segregată a acelor ani, gloria olimpică nu-l scutea de umilințele rasiale de zi cu zi.

Știai că, pentru a-și câștiga existența după glorie, Jesse Owens s-a întrecut în curse contra unor cai de curse și mașini? Spunea, cu amărăciune și demnitate deopotrivă, că medaliile de aur nu se puteau mânca și că un om trebuie totuși să trăiască.

Știai că Ilie Năstase a fost primul jucător care a ocupat locul întâi în clasamentul ATP, la introducerea acestuia în 1973? Firea lui zburdalnică și năzbâtiile de pe teren i-au adus porecla afectuoasă „Nasty”, un joc de cuvinte pe numele său.

Știai că Ilie Năstase a publicat de-a lungul vieții și romane, nu doar rachete și trofee? Pasionat de scris, a semnat câteva cărți de ficțiune, dovadă că energia lui neastâmpărată nu s-a oprit la marginea terenului de tenis.

Știai că Gheorghe Hagi era numit „Maradona din Carpați”, o poreclă pe care presa internațională i-a dat-o pentru stângul său fermecat și viziunea de joc? El însuși spunea, cu modestie, că prefera să fie doar Hagi, românul din Săcele.

Știai că, la Cupa Mondială din 1994, Gheorghe Hagi a marcat împotriva Columbiei un gol de la o distanță uluitoare, lobându-l pe portar de la aproape treizeci și cinci de metri? Mulți s-au întrebat mult timp dacă a fost șut sau centrare, iar Hagi a lăsat, șiret, misterul nedezlegat.

Știai că Nadia Comăneci avea doar paisprezece ani când a uluit lumea la Montreal și că antrenorul ei, Béla Károlyi, o descoperise ca o fetiță care se dădea de-a tumba în curtea grădiniței? Legenda spune că a găsit-o pe ea și pe o prietenă rotindu-se în roți laterale și le-a întrebat pe loc cine sunt.